Город Эмполи расположен на левом берегу реки Арно в окружении великих городов искусства: Флоренции, Пизы и Сиены. Через него проходит маршрут, посвященный флорентийскому Возрождению и знакомящий нас с искусством, историей и природой этой земли. Город, выросший вокруг приходской церкви святого Андрея в XI веке, в эпоху Медичи, принадлежал семейству Гвиди, но позднее попал в подчинение Флорентийской республике и в 1530 году был сильно разграблен испанскими имперскими войсками. После тех событий и вплоть до второй половины XVIII века Эмполи переживал период упадка, во время которого город в значительной мере утратил свой статус и оживленность. Именно в Эмполи был собран знаменитый «гибеллинский парламент» после поражения Флоренции в битве при Монтаперти, когда флорентийский гибеллин Фарината дельи Уберти спас тосканскую столицу от разрушения. Реформы Леопольда II в середине XVIII века возродили экономическую и социальную жизнь в городе. Со второй половины девятнадцатого века, одновременно с развитием мануфактур, в особенности стекольных фабрик и мастерских, начался период территориального и демографического роста, который привел к строительству железной дороги «Леопольда», соединяющей Флоренцию и Пизу, и нового моста через Арно. Городские стены и ворота были снесены, чтобы освободить место под жилую застройку. Сильно пострадавший во время Второй мировой войны город стал активным участником промышленного развития 60-х годов. В Consorzio Centrovetro вошли стекольные фабрики Эмполи и его окрестностей, то есть той территории, которая внесла решающий вклад в зарождение и развитие производства художественного стекла. Здесь искусство великих тосканских мастеров сочетается с умением фабрик и мастерских обрабатывать стекло с непревзойденной кропотливостью, в соответствии с многовековыми традициями.

Своими корнями производство стекла уходит в расположенную по соседству Вальдельсу с коммунами Сан-Джиминьяно, Монатоне и Гамбассе, в которых первые упоминания о стекольных мастерских восходят к тринадцатому веку. Уже с 1230 года, в окрестностях Кастелло-ди-Кампьорбьяно, что в пригороде Сан-Джиминьяно, работала стекольная мастерская, в которой изготавливали различные виды стекла. В середине XIV века чёрная чума, которая оставила страшный след в истории Вальдельсы, заставила диаспору мастеров-стеклодувов перебраться в другие города региона, в числе которых был и Эмполи. Мастера из Вальдельсы мигрировали в 12 регионов Италии, дав мощный толчок к распространению стекольного дела по всей стране. В XV и XVI веках заказы Медичи оказали огромное влияние на развитие стекольного производства изделий и привлекли к работе даже мастеров-стеклодувов из Мурано.

Так, Флоренция стала одним из важнейших центров стекольного производства в Италии, в котором по заказу Медичи изготавливались очень ценные и эксклюзивные экземпляры. После того как Эмполи был разграблен испанскими имперскими войсками Карла V, город пришел в упадок, и начался затяжной период депрессии и экономического кризиса, который длился два столетия. Во второй половине XVIII века реформы Леопольда II способствовали возрождению и ускоренному развитию стекольной индустрии Эмполи, в которой снова стали выпускать фьяски*, бутыли из зеленого стекла, предметы из белого стекла или полухрусталя, имитирующие английский хрусталь. Открытие железнодорожного сообщения между Флоренцией и Пизой также способствовало небывалому процветанию этих отраслей. В 1850 году на стекольном заводе Vivo e Ristori трудилось 85 рабочих и 60 женщин, занимавшихся оплеткой бутылей.